铜、铁、锌并称为人体必需的三大微量元素。铜占成人体重的百万分之一，即每人约含100～150毫克铜。每天必需的摄入量为8～5毫克。这微量的铜，却对人体的健康有举足轻重的影响。
营养学家们发现，冠心病的起因即与铜的缺失有关。人体摄入的铜量过低，冠心病发病率则高。当血液中含铜量低，锌与铜之比高于14：1时，血液的胆固醇含量迅速增多，导致冠状动脉粥样硬化。一些事实表明，人体组织内的锌铜比是影响健康的一项重要指标。
专吃精细食品和糖、脂肪过多的人，由于摄入纤维素少，血液中锌铜比值增大，易发冠心病;反之，多吃富含纤维素的蔬菜、瓜果，摄入的多量植酸合锌，降低了游离的锌离子浓度，即可使锌铜比值变小。
饮用硬水的居民，冠心病发病率低，也是因为水中的钙离子在肝中取代锌的位置，降低了肝内的锌铜比。
汗水中的锌铜比为16：1，排汗可降低体内的锌铜比。所以，运动员、体力劳动者的冠心病发病率低。
原来，人体内有30多种酶和其他蛋白质含铜，如酪氨酸酶、抗坏血酸氧化酶、细胞色素氧化酶等，均以二价铜离子为核心。铜是人体生理氧化还原代谢反应最好的催化剂。铜可以迅速使氧气分子和氢化合生成水，这是人体内重要的反应。
缺铜还能使酪氨酸酶丧失制造黑色素的能力，引起白癜风、白发等黑色素脱失症。治疗这类病患的药剂多含有二价铜盐如硫酸钢(俗名蓝矾)。
缺铜也如缺铁、缺锌一样，会导致贫血。虽然血红蛋白里没有铜，但是铜辅佐铁造血，没有铜，铁将寸步难行。所以在补血药里除铁盐外，总加一点铜盐，就是这个道理。
铜在人体内不能储存，因此必须每日补充。茶叶里含铜，每天正常的饮茶量已足以人体对微量铜的需要。此外，坚果类食物如核桃、榛子等，均含铜相当丰富，经常食用有助于乌发补血。
不过值得注意的是，不可用铜锅来补充铜的摄入。一因铜器易生锈，即俗称铜绿，有毒;二因铜锅炒菜和铁锅一样会破坏蔬菜内的维生素C，即使微量的铜离子也会促使维生素C加速被氧化。所以现在的铜火锅表面都镀一层锡。 责任编辑：guanliyuan1
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